칠장사 화재로 자승스님 돌연 입적…조계종 "소신공양"
칠장사 화재로 자승스님 돌연 입적…조계종 "소신공양" / 연합뉴스TV (YonhapnewsTV)
https://www.youtube.com/watch?v=ExFeN1hzqmQ
[이슈+] 칠장사 화재로 자승스님 돌연 입적…조계종 "소신공양"
[출연 : 오주현 문화부 기자] 보신 것처럼 안성 칠장사 화재로 조계종의 총무원장을 지낸 자승스님이 입적한 것으로 확인돼 종단이 충격에 빠졌습니다. 경찰은 오늘 화재 원인 규명 등을 위한 합동 감식에 착수했는데요. 자세한 소식 오주현 문화부 기자와 함께 이야기 나눠보겠습니다.
[질문 1] 어제 오후 칠장사에 불이 났다는 신고가 접수된 게 오후 6시 50분경이었는데요. 화재 현장에서 시신 1구가 발견되면서 상황이 더욱 심각해졌습니다. 자승스님의 입적 사실이 공식 확인이 된 건 언제였습니까?
[질문 2] 본래 자승스님은 강남의 대표적인 사찰인 봉은사 회주인데요. 어제 칠장사를 방문했고, 승려들이 머무는 요사채에 머물고 있었던 상황이라고 하는데, 칠장사에는 무슨 일로 방문했던 건가요?
[질문 3] 특히 종단이 충격에 빠진 건, 자승스님이 남긴 업적 때문입니다. 총무원장을 무려 두 번이나 지낸 조계종의 실세이자, 고위 인사였던 분이었던 만큼 종단의 충격이 더 커 보이는데요?
[질문 4] 경찰은 자승스님의 정확한 사망 경위 확인을 위해 오늘 오전 합동 감식에 착수했는데요. 여러 가능성을 배제하지 않고 수사 중이라고요?
[질문 5] 특히 사망 경위를 두고 주목받고 있는 게 현장에서 발견된 메모입니다. 이 메모에 어떤 내용이 담겼습니까?
[질문 6] 경찰 수사가 진행 중인 가운데, 오늘 조계종이 브리핑을 열고 자승스님이 선택에 의한 분식을 했다는 판단을 밝혔다고요?
[질문 7] 그런데, 왜? 라는 의문이 생길 수밖에 없습니다. 특히나 자승스님은 최근 강한 포교 의지를 표명해왔다고 하던데요?
[질문 8] 한편 칠장사는 천년 고찰로 경기도문화재로 지정된 곳이기도 한데요. 화재로 인해 문화재가 훼손되진 않았나요? [질문 9] 자승스님의 장례식은 조계사에서 12월 3일까지 종단장으로 치러질 예정이라고요?
연합뉴스TV
[아는기자]조계종 실세 돌연 입적, 왜? | 뉴스A
[아는기자]조계종 실세 돌연 입적, 왜? 자승스님 관련해 좀 더 자세한 내용 문화스포츠부 이현용 기자와 알아보겠습니다.
[질문1] 극단적 선택으로 결론이 나고 있는건데, 불과 며칠 전에도 외부활동을 했다면서요?
[질문2] 오늘 조계종에서는 '소신공양'이라고 결론을 냈어요. 동시에 열반송이란 걸 공개했다고요?
[질문3] 그런데 화재현장에서 발견된 자승스님이 남긴 메모에도 비슷한 내용이 있지 않았나요?
[질문4] 소신공양이라는 결론에도 경찰에 이어 국정원까지 현장조사에 나섰다는데, 왜 그런건가요?
[여적] ‘사판승’ 자승 스님 입적
조계종 총무원장 선거는 요 근래 조용해졌다. 2018년과 지난해 한 후보가 나와 당선됐다. 역대 선거 때마다 종회 종책모임 간 이합집산으로 치열했던 상황이 달라진 것이다. 잇따른 ‘조용한 선거’의 배경에 실세인 자승 스님이 있다는 사실은 불교계에서 널리 알려져 있다. 자승 스님 뜻이 최대 종책모임인 ‘불교광장’을 통해 전달되고 관철되면서, 이른바 열띤 총무원장 선거가 사라졌다. 직책은 강남 봉은사·‘상원결사’ 회주였지만, 자승 스님에게는 ‘강남 총무원장’ ‘종단 최고 실력자’라는 별칭이 붙었다.
지난 29일 저녁 불이 난 경기 안성 칠장사 요사채 내부에서 자승 스님의 법구가 발견됐다. 유서를 남겼지만, 불과 이틀 전 기자간담회를 갖고 대학생 포교 의지를 밝힌 터라 불교계에서는 갑작스럽고 의아스러운 소식이었다. 경찰은 원인 규명을 위한 합동 감식에 착수했다. 조계종은 30일 자승 스님이 스스로 ‘소신공양’을 선택했다고 설명했다. 장례는 오는 3일 서울 조계사에서 종단장으로 치러진다.
자승 스님은 2009년 역대 최고 지지율로 총무원장에 당선된 후 지금까지 막강한 영향력을 행사했다. 은사 스님인 정대 전 총무원장에게서 배운 탁월한 정치력은 전국 24개 교구본사의 복잡한 이해관계를 꿰뚫고 종회 종책모임이라는 세력을 통일시켰다. 2013년 재선됐고, 자리에서 물러난 뒤에도 종단을 지휘하는 힘은 여전해 가히 10여년간 ‘자승 스님 시대’를 열었다고 해도 과언이 아니다.
권력 아래 조용한 숨죽임에 대해 누군가는 ‘빛’이라고 할 수 있지만, 1인 독주의 ‘그림자’도 컸다. 대표적 사판승(事判僧)인 자승 스님은 이명박·박근혜 전 대통령과 윤석열 대통령의 대선 전후 정치판에도 등장해 정치승이란 비판을 들었다. 조계종 노조원이 봉은사 앞에서 스님들에게 집단폭행을 당하는 등 종단 내 민주주의는 현격히 후퇴했다.
불교의 진리처럼 세상은 ‘무상(無常)’해 항상 그대로 있지 않는다. 권력도 마찬가지다. 뜻밖의 입적과 경찰 수사, 그리고 “더 이상 구할 것이 없으니 인연 또한 사라지는구나”라는 한글 열반송은 권력의 덧없음을 말해준다. 그가 떠난 후 불교계가 권력의 공백을 힘이 아닌, 온전히 불심으로만 채우길 기대한다.
윤호우 논설위원 hou@kyunghyang.com
경향신문